La découverte d’une destination passe aussi par l’assiette. La gastronomie d’un pays en dit long sur ses traditions, sa culture et son savoir-faire ! C’est une excellente nouvelle pour les plus gourmands et les plus curieux, puisque le Sri Lanka est la destination parfaite pour éveiller ses papilles à de nouvelles expériences. Épices, fruits et légumes, céréales, ou encore viandes, le pays regorge de produits savoureux qui nous propulsent dans un voyage culinaire dépaysant. L'association de ces ingrédients d’Asie du Sud donnent naissance à des recettes uniques et succulentes, propres à la cuisine sri lankaise. Voici les 10 plats incontournables pour s’initier aux saveurs du pays.

1. Le rice and curry

Le curry, ou aussi appelé cari, est un plat originaire d'Asie du Sud très présent sur les tables sri lankaises. La signature de ce plat est sa sauce, cuisinée avec de nombreuses épices et herbes, comprenant en général du piment frais ou séché. Sa popularité provient de sa diversité, car les variantes du rice and curry sont nombreuses en fonction des régions et des traditions où il est cuisiné. Au Sri Lanka, on trouve des currys épicés à base de poisson, de poulet de bœuf, mais aussi à base de mouton ou de chèvre. Un large choix qui permet de découvrir de nouvelles saveurs.

2. Le Kottu roti

Manger sur le pouce ne veut pas dire “manger sans se faire plaisir”. La preuve en est avec le Kottu roti qui est l’un des plats de street-food le plus populaire du pays. La recette se rapproche fortement de celle des nouilles sautées, mais ces dernières sont remplacées par de fins morceaux de pain. Très nourrissant, ce plat est très gourmand, il se compose de nombreux légumes colorés et de beaucoup d’épices qui relèvent la recette. Sa version la plus classique est à base de poulet, mais il existe un grand nombre de variantes (à la crevette, au porc, végan…). Il y en a pour tous les goûts et surtout pour toutes les envies.

3. Le Pol Roti

Ingrédient indispensable à la recette du Kottu roti, le Pol Roti est, pour les Sri-Lankais, l’équivalent du pain qui accompagne les repas. De forme ronde et plate, il est idéal pour accompagner les plats en sauce comme les currys. Ce pain a la particularité d’être à base de noix de coco à laquelle on ajoute divers condiments, comme des oignons ou des piments verts. Facile à faire, sa recette est tout de même longue puisque la pâte doit reposer huit heures.

4. Le  ulundu vadai

Ce plat nous vient du sud de l’Inde et connaît un grand succès au Sri Lanka. Le ulundu vadai est un beignet de lentilles épicé. Ce beignet peut se manger à tout moment dans la journée, même au petit-déjeuner pour avoir l’énergie nécessaire pour bien commencer sa journée. Très nourrissant, on en trouve également à base de pois chiches. 

5. Le polos

Le polos est une variante entièrement végétarienne du curry. Composé du fruit du jacquier, ce plat très parfumé se prépare avec des oignons et de l'ail auxquels on ajoute des graines de moutarde, du gingembre, et  du curcuma. Une véritable explosion de saveurs ! Alternative sans viande du rice & curry, on le trouve tout au long de l’année sur les tables sri lankaises. Ce plat convient à de nombreux régimes alimentaires, puisqu’il est vegan, sans gluten et sans lactose. Donc plus d'excuses pour ne pas y goûter ! 

6. Le pol sambol

Né au Sri-Lanka, le pol sambol sert en général d’accompagnement à un curry. Il s’agit d’un mélange de noix de coco râpée, de riz et de différentes épices. On l’arrose parfois de citron vert pour apporter plus de fraîcheur au plat initial. L’un des avantages du pol sambol, c’est qu’il peut être très épicé ou doux, en fonction des condiments qu’on met dedans : échalotes, piments secs, ail, coriandre… Tout le monde peut donc goûter au pol sambol, des gourmands les plus aventuriers, aux palais les plus fragiles qui pourraient craindre les épices très relevées. 

7. Le lamprais

Ce plat né entre le XVIIème et le XVIIIème siècle est un héritage de la colonisation du Sri Lanka par les Hollandais. Très gourmand, il est composé d’un curry aux trois viandes (bœuf, porc et poulet), de boulettes de viande et de riz bouilli. Le tout est cuit dans une grande feuille de bananier. Cette cuisson, comme à l’étouffée, permet à toutes les saveurs de bien s’imprégner et donne alors naissance à un plat particulièrement goûteux. Une version avec un œuf dur existe également, bien que ce dernier ne fasse pas partie de la recette traditionnelle.

8. Le puttu

Voici un plat qui a la particularité d'être servi salé ou sucré. Le puttu se mange en dessert ou juste en encas. Il s’agit d’un rouleau de farine de riz mélangé à de la noix de coco râpée et cuit à la vapeur. Pour plus de gourmandise, il peut être garni avec des préparations sucrées ou salées, selon les envies. Sa forme cylindrique le rend facile et pratique à déguster, ce qui en fait un plat de street-food très populaire au Sri Lanka. 

9. La pani walalu

Les Sri-Lankais sont très friands des beignets, qu’ils soient salés, comme le ulundu vadai, ou encore sucrés, comme ici avec le pani walalu. Ce dessert est une pâte à beignets, travaillée pour lui donner une forme originale, qui est ensuite frit, puis trempée dans du sirop de sucre. Assez consistant, ce dessert est très populaire dans le pays d’Asie du Sud.

10. Le wattalapam

Si la noix de coco est beaucoup utilisée comme accompagnement pour des plats salés, les Sri-Lankais s’en servent aussi comme ingrédient pour les desserts. Le wattalapam est un pudding à la noix de coco, relevé avec de la muscade et de la gousse de vanille râpée. Pour ce qui est de la consistance, ce dessert ressemble beaucoup à un flan aux oeufs assez dense, et sa texture est très fondante en bouche. Pour le rendre encore plus appétissant visuellement, le wattalapam est souvent décoré de noix concassées.